「英語」＝「お勉強」になってませんか？
「小学校から高校まで英語の授業があるのに、何故日本人は英語が話せる人が少ないんだろう。」
「更には塾でも勉強しているのに、どうして日本の子ども達は自信を持って英語でコミュニケーションをとれないんだろう。」
世界中から日本に英語を教えにやって来る外国人がよく抱く疑問です。そして「日本人の英語力をなんとかしたい」と日々試行錯誤しています。同じ疑問を持って自問自答している日本人も多いんじゃないでしょうか。
僕は、「英語」が「お勉強」と捉えられていることが根本原因だと考えています。
学校の英語授業の問題点
まず、教育方法が時代遅れで、暗記型の学習法に頼っていることが問題だと思います。皆さんの中にも、何時間も何時間もひたすら英語の文章を覚えたり書き取りした経験がある方は多いんじゃないでしょうか。
次に、日本の公立学校で採用されているALT (Assistant Language Teacher) / NET (Native English Teacher) をうまく活用できていないことも問題です。ネイティブスピーカーの授業は「コミュニカティブ・アプローチ（コミュニケーションに重点を置いた教育）」の絶好の機会ですが、それが実践されていないことが多いことも残念でなりません。
英語習得のための第一歩：「正解」「間違い」という概念を捨てる
英語ができない理由について、大人になってから「努力が足りなかった」とか「良い学校に行けなかったから」と、自分のせいにする日本人はとても多いです。
でも、それは間違いです！
子どもの頃に基本的な英語でのコミュニケーションを吸収する機会がなかっただけなんです。
日本は映画、アニメ、音楽、文学など様々な分野で西洋の影響を受け、柔軟に取り入れながら、アジアのリーダー的存在を保ってきました。でも、残念ながら公立学校での英語学習についてはちょっとやり方が堅すぎると思います。
言語を学ぶとき、特に子どもや若者は文法や型に囚われすぎずに間違っても全然OKだと思っています。「What time is it」か「What time is it NOW」、どちらが正しいかなんて気にする必要なし。そんな細かいことを気にするが故に、英語に自信が持てないのはもったいないです。
「英語」＝「お勉強」という概念を捨てて、子どもが自由に、楽しく英語を吸収できる環境を作ってあげたいですね。
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